Cuppocoffee / Irish Extra Stout

La mia passione per l’Irlanda e per le birre scure mi ha portato diverse volte a brassare stout o simili. Tuttavia, l’unico articolo apparso sul blog è quello in cui me la prendo con il roasted barley (link), sostenendo che questa tipologia di orzo, in passato, veniva usato soprattutto per risparmiare piuttosto che per il suo contributo organolettico al prodotto finito. Successivamente, ho prodotto diverse altre stout alternando vari malti scuri, tra cui i Carafa decorticati, il Chocolate e il Black Patent. I risultati sono stati buoni, devo dire, ma la curiosità di riprovare il Roasted Barley mi era rimasta.

Ed ecco quindi che in questa nuova stout è tornato l’orzo tostato, con risultati più che soddisfacenti.

LO STILE

Le Irish Extra Stout non sono molto diffuse, né in Italia né all’estero. La solita Guinness ne produce una versione in bottiglia (link) ma credo sia disponibile solo per il mercato americano. Esiste in commercio la O’Hara’s Leann Folláin della Carlow Brewing Society (link) che purtroppo non ho mai avuto occasione di assaggiare.

Insomma, questa volta mi sono lanciato nella riproduzione di uno stile completamente alla cieca.

Dalle specifiche del BJCP emerge un profilo che ricorda quello di una dry stout più alcolica e leggermente più complessa, ma con ingredienti simili. Come nelle dry stout, sarebbe meglio evitare l’utilizzo di malti crystal che apporterebbero toni caramellati, mentre si può intensificare l’utilizzo dei malti scuri per generare quel minimo di complessità che in genere ci si aspetta da una birra con un grado alcolico medio-alto. Vediamo la ricetta.

RICETTA

Come base ho scelto il Maris Otter, il mio malto pale preferito per le birre scure. Il 20% di fiocchi d’orzo mi aveva dato buoni risultati nell’ultima versione della dry stout, quindi ho replicato. L’avena maltata l’ho utilizzata per ammorbidire un po’ il corpo. Per quanto riguarda i malti molto tostati, solitamente nelle dry stout ne uso un paio con diverso EBC per un totale del 10% del grist: in questo caso ho scelto Chocolate e Roasted Barley, osando leggermente oltre il 10%. Infine, per dar maggiore complessità e accentuare i toni caffettosi, ho aggiunto una piccola percentuale di malto Brown.

Per quanto riguarda i luppoli, ho affidato lo zoccolo duro degli IBU al Magnum, aggiungendo una piccola gettata di Challenger a 20 minuti dalla fine della bollitura per dare un pizzico di vivacità al palato.

FERMENTAZIONE

Mi sono affidato al collaudato lievito Irish Ale (WLP005), questa volta nella versione della White Labs. Anche quello della Wyeast fa il suo lavoro, li ho trovati molto simili. Ho inoculato a 21°C perché non ero riuscito a raffreddare a sufficienza per mancanza di tempo; la temperatura è scesa a 18°C nel giro di poche ore grazie al lavoro del frigo, prima che la fermentazione partisse.

ASSAGGIO

 ASPETTO  Marrone molto scuro, quasi impenetrabile. Schiuma con bolle fini, cremosa, di colore beige. La persistenza è buona. L’aspetto mi piace molto.

 AROMA  Piuttosto intenso e complesso. Si percepiscono diversi aromi torrefatti che vanno dal caffè, al caffè d’orzo, al cioccolato amaro. Ad amalgamare il tutto arriva un lieve sentore che ricorda la vaniglia. Interessante sia l’intensità che la composizione delle sfumature aromatiche. Molto pulita.

 GUSTATIVO  Al primo sorso arrivano subito le note di caffè, piuttosto intense, supportate da sfumature di cioccolato che si alternano tra cioccolato amaro a cioccolato leggermente dolce, componendo una corsa piacevole e intrigante. Torna anche al palato il sapore del caffè d’orzo presente nell’aroma, un tono leggero che accompagna tutta la bevuta. L’amaro è deciso, ma non eccessivamente persistente. Al termine della bevuta rimane un retrolfatto che ricorda la nocciola e il cioccolato al latte. Piuttosto complessa.

 MOUTHFEEL  La carbonazione medio bassa la rende abbastanza vellutata al palato. Il corpo è medio basso ma non watery, scorre bene senza ingolfare il palato.

 IMPRESSIONI GENERALI  Un birra veramente interessante. Complessa quanto basta, intensa il giusto, si beve con molto piacere. Non percepisco nessun difetto, il lievito sembra aver lavorato molto bene conferendo quelle leggere note di vaniglia al naso che mancano quando si fermentano questo tipo di birre con i lieviti secchi (spesso esce fuori quel maledetto aroma di salamoia che secondo me deriva da aromi tostati slegati tra loro). Non è una birra da bevuta seriale ma non lo doveva essere trattandosi di una extra stout. Devo dire che non cambierei una virgola nella ricetta, è venuta veramente bene. Sono molto soddisfatto, soprattutto perché ho fatto pace con il roasted barley! 🙂 Ho fatto assaggiare questa birra a diversi amici homebrewers e devo dire che è piaciuta parecchio, il che conferma le mie impressioni.